Ethereum, una plataforma descentralizada que permite crear y operar contratos inteligentes y aplicaciones distribuidas (dApps) sin la interferencia de terceros, ha recorrido un largo camino desde su creación en 2015. Ethereum es ahora reconocida como la segunda moneda digital por capitalización bursátil, por detrás de Bitcoin, y es frecuentemente aclamada por su potencial para revolucionar no sólo la industria de la tecnología financiera, sino también sectores como la atención sanitaria, la gestión de la cadena de suministro y la energía. En este artículo, ofreceremos una breve historia de Ethereum y examinaremos algunos de los últimos avances de la plataforma.
El origen de Ethereum
En el verano de 2013, un pequeño grupo de amigos y colegas liderados por el programador e investigador Vitalik Buterin, y entre los que se encontraban Mihai Alisie, Anthony Di Iorio y Charles Hoskinson, empezaron a discutir la posibilidad de crear una nueva plataforma de cadena de bloques con el código como eje principal. Tras unos meses de colaboración y lluvia de ideas, el equipo decidió que el primer paso debía ser la publicación de un libro blanco que describiera los fundamentos de este nuevo proyecto. Este libro blanco, publicado en 2014, establecía un plan detallado para el desarrollo de Ethereum como un «ordenador mundial» capaz de ejecutar lógica de máquina a escala global, y de permitir la implementación de cualquier contrato inteligente sin interferencias de terceros. El equipo se puso rápidamente manos a la obra y, a finales de 2014, se lanzó la versión Frontier, la primera red Ethereum con código operativo en vivo.
Crecimiento y desarrollos
El lanzamiento de Frontier representó un hito importante para el proyecto Ethereum, pero el equipo detrás de la plataforma no se conformó con dormirse en los laureles. En el año siguiente al lanzamiento de Frontier, el equipo realizó varias actualizaciones significativas de la plataforma, como el lanzamiento de Homestead, la concesión de la primera oleada de subvenciones de la Fundación Ethereum a desarrolladores e investigadores del programa, la celebración de la primera cumbre mundial de blockchain en 2016 en Shanghai (China) y la noticia de que varios bancos importantes de China están considerando la posibilidad de utilizar la tecnología Ethereum para su software y programación bancarios.
El ataque a la DAO
En junio de 2016, la plataforma sufrió una importante brecha de seguridad cuando la DAO -una de las primeras aplicaciones descentralizadas construidas en la red Ethereum- fue explotada y se transfirieron aproximadamente 50 millones de dólares de fondos a la cuenta del pirata informático. En respuesta, el equipo de Ethereum propuso y luego implementó una bifurcación dura en su código, que recuperó con éxito los fondos e impidió que el pirata informático pudiera gastarlos. Algunos entusiastas lo elogiaron como prueba de la flexibilidad de la plataforma, mientras que otros afirmaron que había violado los principios de la tecnología blockchain.
El auge de Ethereum Classic
A raíz del ataque al DAO y el posterior hard fork, un grupo de antiforkers de la comunidad decidió seguir utilizando la versión antigua de la red Ethereum, a la que denominaron Ethereum Classic. Con su producción de bloques recompensada con tokens de éter, Classic ha crecido desde entonces hasta convertirse en la quinta mayor moneda digital por capitalización de mercado, después de Bitcoin, Ethereum, XRP y Litecoin. La plataforma cuenta ahora con miles de usuarios y los desarrolladores de la comunidad trabajan activamente en actualizaciones y nuevos proyectos.
Ethereum en 2020 y más allá
En los cuatro años transcurridos desde su lanzamiento, el desarrollo de Ethereum se ha acelerado a pasos agigantados. La red cuenta ahora con miles de nodos y, si se utiliza como es debido, puede procesar más de 1.500 transacciones por segundo (TPS). La plataforma también ha dado lugar a una nueva clase de tokens, conocidos como tokens ERC-20, que se utilizan para diversos fines: entre otras cosas, pueden utilizarse para transferir valor, crear dApps y contratos inteligentes, e integrarse en plataformas existentes. Además, actualmente se está trabajando para integrar la máquina virtual de Ethereum con sistemas de nivel empresarial y protocolos de pago, además de avances filosóficos como el interés de grandes empresas en utilizar la plataforma para la cadena de suministro y la gestión de identidades.
En conclusión
A través de su bien documentado recorrido desde su creación hasta ahora, Ethereum está bien situado para impulsar un cambio significativo y positivo en el mundo. Con su floreciente comunidad de desarrolladores, su creciente adopción y el aumento del uso y las aplicaciones de contratos inteligentes y dApps, Ethereum sigue atrayendo y entusiasmando a quienes se interesan por las finanzas descentralizadas y a quienes buscan aprovechar los atributos únicos de la plataforma. En muchos sentidos, Ethereum puede considerarse una verdadera historia de éxito, y una indicación temprana de la dirección del futuro digital del mundo.